芜湖改革开放30年的跨越式发展，除了得益于不断解放思想更新观念，不断理清发展思路抢抓发展机遇，另一个很重要的因素是区位优势和交通优势。其中，依托长江黄金水道，循着“城以港兴，港为城用”的港口经济发展思路，以打造大港口实现经济大发展，将成为我市改革开放向纵深推进的必然选择。
芜湖的港口和水运业在长江沿线历来占有重要地位，几与重庆、武汉、南京比肩。“建立宁汉之间区域经济文化中心”的战略目标，也基于对上述要素考量和审度后提出的。随着国家实施中部崛起战略、提出泛长三角概念、皖江城市带进出口贸易增长、芜湖整体实力的不断增强，以及能源价格上涨凸显水运成本优势，港口经济暨水运经济正面临着前所未有的机遇，必将成为芜湖新一轮跨越式发展的重要一翼。
实际上，广义上的港口经济暨水运经济是多层次、多元化、广辐射的。笔者以为至少包括以下几个层面。其一，要加大现有岸线的开发和整合力度，使要素资源得到最佳配置，最大限度地汇聚物流、信息流、资金流和技术流；其二，向上争取政策支持，超前做好江北岸线的控制性规划，为跨江发展预留空间，同时做好芜申运河前期工作，力争尽早开工建设；其三，加快发展与港口和水运经济相配套的产业和项目，如三山造船工业、裕溪口煤炭市场、船舶交易市场等；其四，随着沿江工业化、城市化、现代化迅速发展，防洪减灾责任重大，对长江管理工作提出更高要求。同时，可持续治水治江，确保长江安澜也应引起我们足够重视。
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